Albertine Donker

For Dutch Dummies 365 11 FOR DUTCH DUMMIES INLEIDING IJzergebrek is de meest voorkomende oorzaak van bloedarmoede Bloedarmoede is één van de meest voorkomende redenen waarom mensen een dokter bezoeken. Naar schatting hebben wereldwijd ongeveer 1.62 miljard mensen in meer of mindere mate last van dit probleem, zo’n 25% van de totale bevolking op deze aardbol. Bij het overgrote deel van de mensen met bloedarmoede is een ijzertekort de oorzaak. IJzer is een essentieel onderdeel van bloed omdat het onmisbaar is voor de aanmaak van rode bloedcellen. En deze rode bloedcellen zijn cruciaal voor het zuurstoftransport in het lichaam. Te weinig ijzer betekent te weinig rode bloedcellen en dus een tekortschietend zuurstoftransport naar de organen. Het resultaat is bloedarmoede, een aandoening die u vast kent uit uw omgeving of wellicht uit eigen ervaring. Kenmerkend voor bloedarmoede als gevolg van een ijzertekort is dat de rode bloedcellen kleiner zijn dan gemiddeld; we noemen dit een microcytaire anemie ( microcytair : klein-cellig, anemie : bloedarmoede) . Het ijzertekort dat deze microcytaire anemie veroorzaakt, kan allerlei uiteenlopende oorzaken hebben. Bij jonge kinderen is het probleem meestal dat ze te weinig ijzer binnenkrijgen met de voeding, terwijl ze hard groeien en daardoor juist veel ijzer nodig hebben. Bij pubermeisjes wordt een ijzergebrek en daardoor bloedarmoede vaak veroorzaakt door bloedverlies ten gevolge van de menstruatie in combinatie met de groeispurt. Bij volwassen patiënten is het onderliggende probleem geregeld een maag-darm aandoening, bijvoorbeeld een poliep of een darmtumor, al dan niet in combinatie met antistollingsmedicatie. Verder kan bij iedere leeftijdsgroep het dieet een rol spelen; mensen met een vegetarisch of veganistisch eetpatroon krijgen sneller een ijzertekort dan mensen die wel dierlijke producten eten.