Marilen Benner

CHAPTER 10 258 mogelijke schade te voorkomen. Cellen van foetale oorsprong zijn maar voor 50% lichaamseigen, omdat de helft van de genetische opmaak van de bevruchte eicel door de vader wordt bijgedragen. Het maternale immuunsysteem herkent de trofoblastcellen die de spiraalarteriën van de baarmoeder binnendringen om de placentale connectie tussen moeder en kind te vormen. Dit wordt beschouwd als een immunologische paradox: in tegenstelling tot de afweerreactie die optreedt bij herkenning van een donororgaan bij een transplantatie, vormt de reactie op de deels vreemde cellen géén bedreiging voor zwangerschap. Deze herkenning en enige mate van ontstekingsreactie binnen de decidua is zelfs nodig om de juiste mate van innesteling te faciliteren. Hierbij staat de immunologische balans centraal: elke reactie van het afweersysteem wordt gedempt door regulerende cellen, die via celcontact of afgifte van oplosbare factoren reacties van omliggende cellen onderdrukken. Voor een gezonde zwangerschap is het essentieel dat een activatie van het immuunsysteem niet uit de hand loopt. Hoge ontstekingswaardes ontregelen de aanleg van de placenta, kunnen een vroegtijdige geboorte inleiden en negatieve invloed hebben op de ontwikkeling van het kind. Het onderzoeksveld van de reproductie-immunologie bestudeert de bijzondere controle- en regulatie mechanismen die voor elke zwangerschap van belang zijn. De immuunregulatie die is betrokken bij het vormen van de placenta is samen te vatten in 3 hoofdlijnen: 1. Mechanismes van de trofoblast om een sterke afweerreactie te voorkomen. 2. Bijzondere eigenschappen van de maternale immuuncellen tijdens zwangerschap/in de baarmoeder. 3. Externe factoren die mogelijk tolerantie bevorderen, zoals componenten van zaadvloeistof, of natuurlijk-voorkomende bacteriën. Deze elementen beïnvloeden elkaar, maar zijn te divers om als geheel te worden onderzocht. De verschillende puzzelstukjes moeten dus apart worden bestudeerd. In dit proefschrift werd zo veel mogelijk gekeken naar de raakvlakken om de bevindingen in context te kunnen plaatsen. Spiraalarteriën Bloedvaten van baarmoederwand, en -slijmvlies die de bloedtoevoer naar de placenta leveren. Decidua Gedifferentieerd endometrium, vanaf het einde van elke menstruele cyclus. Functioneel gedeelte van het slijmvlies wat betrokken is bij de innesteling en aanleg van de placenta.